FRANSK KJÆRLIGHETSFEST

«Fêtes galantes» er duoen Bettina Smith og Einar Røttingens tredje utgivelse på LAWO Classics. Denne gangen er det de to hovedeksponentene for den franske «mélodie» som står i fokus: Gabriel Fauré og Claude Debussy. Fauré regnes som mesteren av denne genren, mens Debussy løftet den til et nytt nivå med sin grensesprengende harmonikk og klangbehandling. Smith og Røttingen har på denne utgivelsen blandet relativt kjente med mer sjeldent fremførte og innspilte sykluser av de to komponistene, og CD-en inneholder blant annet noen av deres seneste og kanskje fineste verker.

Tittelen «Fêtes galantes» henspeiler på de overdådige hageselskapene til Ludvik den 14. i Versailles, samt diktsamlingen med samme navn av Paul Verlaine, hvor flere av tekstene på CD-en er hentet fra. I kontrast til solkongens overdådighet, følger vi her utviklingen til kanskje de to største franske komponistene noensinne, og deres søken etter det helt essensielle i musikken. Det har også vært utøvernes målsetting; å tre inn i materien på musikkens premisser, båret fram av teksten.

Mezzosopran Bettina Smith har en stor, internasjonal utøverkarriere. Som student av både Elly Ameling og  Elisabeth Schwartzkopf har hun utviklet en spesiell interesse for romanserepertoaret og kammermusikken. I tillegg til å være utøvende musiker, er Bettina Smith førsteamanuensis i sang ved Universitetet i Stavanger.

Pianist Einar Røttingen er professor i utøvende musikk ved Griegakademiet, Universitetet i Bergen. Han har opptrådt som solist og kammermusiker i en rekke land i Europa, USA og Asia. Hans langvarige og tette samarbeid med komponister som bl.a. Harald Sæverud og Ketil Hvoslef har resultert i en rekke urfremførelser og kritikerroste innspillinger.

A FRENCH FESTIVAL OF LOVE

“Fêtes galantes” is the third release of the duo Bettina Smith and Einar Røttingen on the LAWO Classics label. The focus this time is on the two leading exponents of the French “mélodie”, Gabriel Fauré and Claude Debussy. Fauré is regarded as the master of the genre, while Debussy elevated it to new heights with his groundbreaking harmonies and treatment of sound. On this album, Smith and Røttingen include relatively familiar along with seldom performed cycles of the two composers and feature some of their latest and perhaps finest works.

The title “Fêtes galantes” alludes to the lavish garden parties of Louis XIV at Versailles, as well as to Paul Verlaine’s collection of poems, from which a number of texts on this recording are taken. Here we follow, in contrast to the extravagance of the Sun King, the development of perhaps the two greatest French composers of all time and their search for the essence of the music. The aim of the performers has also been to engage the material on the music’s terms and as borne by the text.

Mezzo-soprano Bettina Smith has enjoyed a successful career as an international performer. As a student of both Elly Ameling and Elisabeth Schwartzkopf, she developed a special interest in lieder singing and chamber music. In addition to performing, Bettina Smith is Associate Professor of singing at the University of Stavanger, Norway.

Pianist Einar Røttingen is Professor of Music Performance at the Grieg Academy, University of Bergen. He has performed extensively as a soloist and chamber musician in major cities in Europe, the USA and Asia. His long and close collaboration with composers such as Harald Sæverud and Ketil Hvoslef has resulted in a number of first performances and critically acclaimed recordings.

ANMELDELSER/REVIEWS

Sangkunst på fransk
«Det klingende resultatet er den franske sangskatten verdig. [...] Musikken er variert, den er beskrivende og romansene er skreddersydd for en dyktig sanger. Bettina Smith er en slik en. Det er ikke til å unngå å bli fascinert av den norske mezzosopranens varme klang. Diksjonen er ypperlig og hennes musisering sammen med pianist Einar Røttingen er meget god.» Trond Erikson – Den klassiske CD-bloggen, 15.05.17 http://klassiskcd.blogspot.nl/2017/05/sangkunst-pa-fransk.html

«Sopranklangen til Smith er litt mørk og sølvaktig i leten, og sjølv om vibratoen er stor, er det ikkje noko å seia på intonasjonen eller diksjonen. Fint er det at ho held attende på vibratoen i dei partia der songstemma er deklamerande, altså nærast talande på éin tone. Akkompagnementet til Røttingen er solid, med perlande artikulasjon i forspela, og mjuk, vakker klang i dei «svevande» akkordane som er så typiske for impresjonisten Debussy.»
 Sjur Haga Bringeland – Dag og tid 10.03.17  anmeldelse_LWC1116_dagogtid.pdf

«[...] the Mallarmé songs sound languidly voluptuous, and Set 2 of Fêtes galantes, with its regretful, bitter colloquies, is delivered with an insistent intensity that makes it utterly engaging.» Tim Ashley – Gramophone, april 2017  review_LWC1116_Gramophone.pdf

"Here are five complete song sets by two of the greatest masters of French song. The performers are highly competent."
Fêtes Galantes - American Record Guide review_LWC1116_American_record_guide.pdf