Gesänge des Orient - Wallfisch, Simon – baritone | Rushton, Edward – piano

One  of  the  central  tropes  in  German  poetry  from the  eighteenth  century  onwards  was  its  sustained fascination  with  all  things  connected  to  the  Orient.  The lure  of  the  mythical  and  exotic  East,  vaguely  allied  to different  countries  and  regions  that  were geographically  far  removed  from  Central  Europe,  cast an  almost  transcendental  spell  over  generations  of important  writers.  By  the  1830s  Oriental  Studies flourished  in  several  German  universities  and  anumber  of  prominent  academics  were  engaged  upon translating  into  German  vast  swathes  of  poetry  from the  East.  Orientalism  also  increasingly  caught  the popular  imagination  through  clothes,  décor  and furnishings.  By  the  end  of  the  nineteenth  century, however,  preoccupations  with  the  exotic  noticeably shifted  eastwards  from  Germany  to  Austria.  Given  the febrile  artistic  climate  in  the  turn- of-the-century Vienna,  it  is  hardly  surprising  that  composers  living and  working  there  also  succumbed  to  the  fashion  for Orientalism. [Erik  Levi] 

Supressed  music  (or  ‘Entartete  Musik’  or ‘Verfemte  Musik’),  music  and  musicians  smeared  by the  Nazis’  dark,  ideologically-motivated  hatred,  has developed  into  an  artificial  genre  of  its  own,  throwing together  composers  of  completely  different  musical backgrounds  and,  it  must  be  said,  varying  degrees  of quality,  into  the  same  bucket.  This  must  change.  We risk  missing  the  true  qualities,  nuances  and  pedigree  of individual  composers’  voices,  as  well  as  the  cultural preoccupations  that  united  them  (as  in  the  case  of  this CD,  the  common  fascination  in  the  early  twentieth century  with  translations  of  Chinese  and  Persian poetry).  The  deliberate  inclusion  of  Richard  Strauss (whose  political  allegiances  are  questionable),  is because  I  wish  the  listener  to  hear  beyond  the  names, beyond  the  painful  historical  facts  and  savour  the incredible  sound  world  created  by  these  musical cousins.  It  is  my  wish  that,  by  presenting  all  of  these neglected  composers  as  equals,  we  can  begin  to  restore them  to  their  rightful  place,  where  they  belonged  all along,  in  our  collective  musical  Consciousness.      [Simon  Wallfisch]